Das Silvester-Feuerwerk war erstaunlicherweise viel beeindruckender als letztes Jahr in Neuseelands Hauptstadt (!) Wellington. Ich hoffe, ihr seid auch alle gut reingerutscht und wir wünschen euch natürlich ein frohes und vor allem gesundes neues Jahr!

Während wir da standen und das neue Jahr mit Blick auf dieses wunderschöne Feuerwerk begrüßten, wurde mir plötzlich bewusst, dass nun die letzten 3 Monate meiner 20er anbrechen. Ja ihr Lieben, ich werde nämlich am 1. April 30 Jahre alt (oder wie ich sage: 29a ). Damit geht eine Ära zu Ende. In 3 Monaten sag ich meinen 20ern Goodbye und bin plötzlich 30. Eine erwachsene Frau. Nur ohne Haus, Hund, Ehemann und Kind . Ich fühle mich noch überhaupt gar nicht erwachsen, weder bereit für ein Haus, noch für ein Kind. Nur einen Mops hätte ich gerne.

Ich kann also noch nicht viel vorweisen und bin trotzdem sehr stolz auf mein Leben. Ich habe immer auf mein Leben vertraut und viel erlebt. Viele verrückte Dinge, viele schöne und lustige Dinge, aber auch von traurigen und schmerzhaften Erfahrungen bin ich nicht verschont geblieben. Nichts davon möchte ich missen. Nicht einmal die schmerzhaften Erfahrungen, denn die haben mich schließlich zu der Frau gemacht, die ich jetzt bin.

Manchmal kann ich es gar nicht richtig fassen. Ich, die schüchterne kleine Meli aus einem winzigen Städtchen in Ostthüringen, hat ihre Flügel ausgebreitet und ist in die weite Welt hinausgeflogen und ihren Weg gegangen.

Viel herumgeflattert bin ich. Von Dresden (wo ich studiert habe), über Neckarsulm (wo ich bei Audi gearbeitet habe) und Stuttgart (dort war ich Praktikantin beim Radiosender bigFM) und München (wo ich Online-Praktikantin für u.a. Cosmopolitan.de war) nach Heidelberg, wo mich dann irgendwann der Basti eingefangen hat und ich ruhiger geworden bin. Sesshaft möchte ich schon fast sagen . Schließlich habe ich es ganze 4 Jahre im schönen Heidelberg ausgehalten, bevor es mich in die weite Welt hinausgezogen hat. 2 Jahre waren wir auf Weltreise. Ich kann mit der Zeit immer weniger glauben, dass das wirklich passiert ist.

2017 habe ich mir viele Lebensträume erfüllt

Letztes Jahr haben wir an einem sehr windigen Neujahrsmorgen die Fähre auf der Nordinsel Neuseelands bestiegen und sind etwa 4 Stunden später auf der Südinsel wieder von Bord gegangen. Kurze Zeit später habe ich mir weitere Lebensträume erfüllt und 1,5 Monate in Brasilien verbracht, in Rio Karneval gefeiert und bin im Amazonas-Gebiet mit Delfinen geschwommen. Im März wurde ein weiterer Traun wahr: Endlich habe ich ein Musical am Broadway sehen können. Miss Saigon kann ich euch sehr empfehlen, es ist so schön und war für mich so perfekt, weil es ja in Vietnam spielt – und ich, wie ihr vielleicht wisst, ein riesiger Vietnam-Fan bin. Knapp 3 Monate haben wir 2016 in diesem wunderbaren Land verbracht, in das ich auf jeden Fall noch einmal zurückkehren werde.

Im vergangen Jahr standen dann große Herausforderungen an. Wir sind zurückgekehrt. Nach 2 Jahren Rucksack-Leben hatte uns Deutschland wieder. Ich habe es geschafft, einen tollen Job mit wahnsinnig tollen Kollegen zu finden, eine Wohnung neu einzurichten (naja mehr oder weniger zumindest ) und mich neu einzuleben – in einer Stadt, die wirklich nicht meine erste Wahl war.

Auf das neue Jahr bin ich nun sehr gespannt. Was es mir bringen wird, was ich aus den letzten 3 Monaten meiner 20er noch so herausholen kann und ob ich mich mit 30 dann irgendwann auch mal so richtig erwachsen fühle. Ich vertraue auf mein Leben und freue mich auf alles, was es mir bringt. Vor allem freue ich mich auf neue Reiseziele. Darauf, wieder neue Kulturen, fremde Länder und leckeres Essen kennzulernen. Mein Hunger auf diese Welt ist noch lange nicht gestillt und ich kann es kaum erwarten, sie weiter zu entdecken!

Zum Abschluss gibt es noch ein paar Lieblingsbilder aus unserem Weltreise-Jahr 2017…

Der Beitrag Warum 2018 für mich eine Ära zu Ende geht und Lieblingsbilder 2017 erschien zuerst auf travel2eat.

Auf travel2eat.de habe ich unsere Erlebnisse – gute und schlechte – mit euch geteilt. Doch obwohl ich stets ehrlich war und nichts verschönert habe, habe ich euch doch ein paar Dinge verschwiegen. In dem heutigen Beitrag geht es um unsere Wehwehchen, mit denen wir unterwegs zu kämpfen hatten. Dabei schreibe ich bewusst Wehwehchen, denn wir sind Gott sei Dank vor schlimmen Krankheiten und bösen Unfällen verschont geblieben.

Im ersten Monat haben wir extrem viel in sehr kurzer Zeit gemacht, sind in Borneo bei großer Hitze und Luftfeuchtigkeit unglaublich viel gelaufen (Dschungelwanderungen) und haben dabei viel zu wenig getrunken. Bewusst wurde mir das, als es mich eines Tages nach einer weiteren schweißtreibenden Dschungelwanderung in Miri fast umhaute. Mir ging es ganz plötzlich sehr schlecht und ich dachte schon, eine besonders böse Mücke hätte mich gestochen. Panisch dachte ich an eine mögliche Hirnhautentzündung, Malaria oder Dengue. Am Ende war es einfach Flüssigkeitsmangel in meinem Körper. Also immer dran denken: Sehr viel Wasser trinken!

Auf Java holte ich mir dann die erste Weltreise-Lebensmittelvergiftung – und zwar in Yogya. Danach hat es mich noch einmal auf Lombok erwischt. Wir glauben, dass da das Wasser schuld war. Gute zwei Wochen hatte ich mit dieser Vergiftung zu kämpfen und konnte eine meiner liebsten Tätigkeiten – nämlich etwas zu essen – nicht wirklich ausüben. Sehr frustrierend!

In Thailand, also etwa 3 bis 4 Monate nachdem wir Deutschland verlassen hatten, bemerkte ich, dass meine Bürste nach jedem Kämmen voller Haare war. Das ignorierte ich zunächst. Doch es wurde schlimmer und schlimmer. Mir war das irgendwie peinlich Haarausfall zu haben und deswegen sagte ich lange nichts zu Basti. Erst auf den Philippinen, also im 5. Monat unserer Reise, als ich zunehmend verzweifelter wurde und ständig Haarbüschel aus meinen Haaren herauszog, erzählte ich ihm davon. Hinzu kam eine Nesselsucht, die plötzlich auf meinen Armen und Beinen ausbrach.

Ich kann euch sagen: Meine Gedanken drehten sich nur noch um einen kahlen Kopf (den ich zum Glück nicht hatte, ich habe nämlich sehr viele Haare) und meine unschönen Schwellungen, die plötzlich auf meinem Körper auftauchten und dann irgendwann wieder verschwanden. Nur um am nächsten Tag wiederzukommen.

Auf Palawan (erinnert ihr euch noch an meine Chiara-Ohoven-Lippe? ) sprach mich dann eines Tages ein junger Fotograf aus Berlin an, der ein Shooting mit mir machen wollte. Was für eine tolle Möglichkeit! So gern hätte ich zugesagt, aber ich fühlte mich damals alles andere als schön bzw. vorzeigbar.

Erst in Taiwan hielt ich diesen Zustand nicht mehr aus. Ich ging in Taipei ins Krankenhaus. In einem Land, in dem fast jeder nur chinesisch spricht – bis auf die Ärztin. Sie nahm mir Blut ab und es stellte sich heraus, dass meine Zinkwerte total im Keller waren.

In Deutschland hatte ich jeden Tag Vollkornbrot mit Käse gegessen. Auf Reisen gab es dann lange nur Reis, Gemüse und Suppe. Ich hatte eine Mangelerscheinung. Das war alles. Wir besorgten uns also Nahrungsergänzungsmittel (zuerst mussten wir das chinesische Zeichen für Zink googeln und dann die Zeichen auf den Verpackungen vergleichen ) und zwei Monate später ging es mir wieder blendend.

Das Krankenhaus in Taiwan war übrigens in einem Top-Zustand, die Ärztin super und die Verständigung hat dort ohne Probleme geklappt. Man muss also keine Angst haben, in diesem Land ins Krankenhaus zu gehen.

Ein paar Monate später entdeckte ich dann kleine weiße Flecken auf meinem oberen Rücken und den Schulterblättern, die sich vermehrten. Eine Weile beobachtete ich das Ganze, ich googelte panisch Hautkrebs und ging schlussendlich in Thailand, genauer gesagt in Bangkok, ins Krankenhaus. Das Bangkok Nursing Home Hospital kann ich jedem wärmstens empfehlen. Es ist wie ein 5-Sterne-Hotel und mit Abstand das schönste Krankenhaus, das ich je gesehen habe.

Die nette Ärztin dort stellte fest, dass ich einen Hautpilz hatte und verschrieb mir ein spezielles Duschgel und Tabletten. Weil ich meine langen Haare trotz der Hitze oft offen trug und dann natürlich im Nacken schwitzte, konnte sich dieser harmlose Pilz bilden, den ich mit der Medizin aber schnell bekämpfen konnte.

Das zweite Jahr verlief dann bis auf kleinere Erkältungen in Australien eigentlich fast ohne Krankheiten – bis wir nach Brasilien kamen. Und dort erwischte es den Basti so richtig. Er kämpfte wochenlang mit Magenproblemen. Als die auf Curaçao aufhörten, klagte der Arme über Gelenk- und Rückenschmerzen und Schmerzen beim Atmen. Weil das nicht besser wurde, verbrachten wir schließlich einen Tag im Krankenhaus auf Aruba. Dort mussten wir übrigens erstmal gute 200 US-Dollar bezahlen, bevor wir überhaupt einen Arzt sehen konnten. Der ganze Tag hat uns am Ende über 400 US-Dollar gekostet, die wir aber von unserer Versicherung (nach ein paar Monaten und ein paar Anrufen) zurückbekommen haben. Der holländische Arzt konnte uns nach ein paar Tests allerdings nur sagen, dass dem Basti nichts Lebensbedrohliches fehlt. Der Verdacht lag auf Dengue, Zika oder Chikungunyafieber – eine wirkliche Behandlung gibt es bei keinem der Viren. Wir wissen übrigens bis heute nicht, was den Basti da befallen hat, denn in Deutschland waren die Tests auf eben diese Krankheiten negativ. Nach ein paar Monaten hörten die Beschwerden einfach auf. Ich glaube ja, dass er sich in Brasilien einen Parasiten oder sowas ähnliches übers Essen eingefangen hat, aber erfahren werden wir es wohl nie…

Ihr sehr also, so eine Weltreise besteht nicht nur aus WOW-Momenten (obwohl die Rechnung auf Aruba ein WOW-Moment war – allerdings kein positiver), sorglosen Stunden und Fröhlichkeit. Wir hatten auch hin und wieder kleine Probleme, Stress, waren kaputt und des ständigen Weiterziehens müde. Trotzdem möchten wir diese 2 Jahre natürlich auf keinen Fall missen und sind dankbar, dass wir die Möglichkeit hatten, all das zu erleben!

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Einen ersten Eindruck von der Insel hatte ich euch ja bereits in diesem Beitrag gegeben. Aruba könnt ihr euch wie ein Mini-Florida vorstellen. Es ist überflutet von Amis und Kreuzfahrt-Touris. Und die haben anscheinend alle zu viel Geld, sodass sie gerne mal 40 US-Dollar für einen Schirm am Strand (Liegen nicht inklusive) ausgeben! Ja, so teuer ist es zum Beispiel am Baby Beach im Osten der Insel. Wo wir auch schon bei unserem ersten Kritikpunkt wären: In Aruba eine Liege mit Sonnenschirm am Strand zu bekommen ist teuer. Oder überhaupt nicht möglich, denn vor allem im Westen der Insel sind die meisten Liegen für die Hotelgäste reserviert oder von ihnen belegt (teilweise nur mit Handtüchern als Platzhalter). Das ist extrem nervig. In Curaçao gab es an den meisten Stränden keine großen Hotels und jeder hatte die gleiche Chance auf eine (bezahlbare) Liege. In Aruba gab es für die unglaublichen 40 US-Dollar pro Schirm am Baby Beach nicht einmal eine ordentliche Toilette dazu.

In Aruba herrscht ebenso wie in Curaçao ein trockenes Klima (und das Wasser auf der Insel ist sehr teuer). Mangos, Papayas und Co. wachsen dort also nicht. Die meisten Supermärkte in Oranjestad verkaufen nicht mal Obst bzw. die kleine Auswahl hat ihren stolzen Preis. Zwar ist auch Curaçao nicht gerade ein Obstparadies, aber dort ist die Auswahl viel größer und günstiger.

Unser Airbnb-Hosts Reinier und Dioni in Santa Cruz (können wir sehr empfehlen) haben es mit viel Pflege geschafft, ein paar Obstbäume in ihrem Garten zu ziehen. Aber viel werfen die nicht ab. Was wir ganz toll fanden: Wir hatten einen Cashew-Baum direkt vor der Haustür und auch wieder einen Garten-Kolibri .

Auch auf Aruba macht es Sinn, sich ein Mietauto zuzulegen. Da wir diesen Luxus auf Curaçao genossen hatten, wollten wir uns das Leben auf Aruba mal wieder ein bisschen schwieriger machen (na gut, dass der Kontostand nach fast 2 Jahren auf Reisen unaufhaltsam gegen 0 ging, hatte auch etwas damit zu tun ). Wir wollten uns mit Bussen fortbewegen. Das hat schonmal bei der Ankunft nicht geklappt, denn den Flughafen fahren keine Busse an. Das Taxi nach Santa Cruz (etwa 8,5 km vom Flughafen in Oranjestad entfernt) hat uns 26 US-Dollar gekostet – inklusive 3 US-Dollar Sonntagszuschlag.

Da wir soweit außerhalb gewohnt haben (etwa in der Mitter der Insel – also irgendwo im Nirgendwo), gab es auch keine richtige Bushaltestelle in der Nähe unseres Airbnbs. Also sind wir unter der brennenden Sonne an der staubigen Straße entlanggelaufen und haben heftig gewunken, als ein Minibus in Sicht kam (mit einem sehr netten Busfahrer). Für insgesamt 8 Florin (auf Aruba kann man mit US-Dollar und Florin zahlen) hat der uns in die Stadt gebracht. Dort sind wir dann zum Busbahnhof gelaufen und dann in den Arubus Richtung Eagle Beach (im Westen der Insel) gestiegen – für 4,50 Florin pro Person (ca. 2,20 Euro).

In der Stadt gibt es übrigens eine kleine süße Bahn, mit der man sich kostenlos einen Mini-Überblick über Oranjestad verschaffen kann.

Abends ging es dann auf die gleiche Weise zurück. Der Minibus ließ uns an der Straße raus, die letzten 400 Meter bis zur Wohnung wollten wir laufen. Doch plötzlich waren da überall aggressive Straßenhunde. Und das ist mein 3. großer Negativ-Punkt. Wer sich in Aruba nicht in der Hotel-Area aufhält und auch mal ins Hinterland geht (oder wie wir dort wohnt), muss sich auf diese Hunde gefasst machen. Ihr wisst ja, das wir in puncto Straßenhunde (oder auch Straßen-Affen) schon einiges durchgemacht haben und ich echt mega Angst vor denen habe. Da ich also weder vor noch zurück laufen konnte, habe ich wieder einmal panisch Autos herangewunken. Das 2. hielt zum Glück an und der Fahrer war sogar ein Freund unserer Airbnb-Hosts. Er war so nett und fuhr uns die letzten Meter bis vor die Haustür. Am nächsten Morgen erzählte ich dann unseren Hosts von dem Vorfall und auch die meinten, dass die Hunde tatsächlich aggressiv sind (besonders abends) und die Einheimischen sich mit Steinen bewaffnen. Von da an fand ich die Vorstellung, jeden Morgen an der Straße entlangzulaufen in der Hoffnung, dass möglichst bal ein Minibus auftaucht natürlich nicht mehr so prickelnd. Am nächsten Morgen standen wir dann auch noch ewig an der Straße. So lange, bis ein paar Einheimische Mitleid hatten und uns bis zur nächsten richtigen Bushaltestelle mitnahmen. Es dauerte nicht lange, bis wir uns dann ein Mietauto für die letzten Tage zulegten. Für 4 Tage haben wir bei Budget etwa 240 US-Dollar gezahlt.

Bereut haben wir die Bus-Erfahrung aber nicht. Denn so sind wir in Kontakt mit Einheimischen gekommen und haben mal wieder festgestellt, wie hilfsbereit und freundlich die Menschen doch sein können. Auf Curaçao hatten wir es zwar bequem – aber dafür so gut wie gar keinen Kontakt zu den Einheimischen, was ich nicht so schön fande.

Ohne Auto hätten wir uns auch vieles nicht anschauen können. Zwei Tage haben wir nämlich komplett für eine Insel-Besichtigungstour genutzt. Ans Herz legen möchten wir euch die Donkey Sanctuary. Dort kann man Esel streicheln und füttern (wir haben einfach ein paar Möhren mitgebracht). Das Ganze kostet keinen Eintritt, aber man sollte eine kleine Spende dalassen, die den Tieren zu Gute kommt.

Unser nächster Stop war die Natural Bridge (im Osten der Insel). In der Gegend haben wir ein paar wilde Esel entdeckt und hatten einen tollen Ausblich auf das Meer. Danach wollten wir uns am Baby Beach erfrischen, doch bei den Preisen (40 US-Dollar für einen Schirm) verging uns fast die Lust. Wir haben uns dann unter einen Baum gelegt (der Sand dort war ziemlich hart) und von dort aus den Blick auf diese wunderschöne Bucht genossen. Das Wasser dort ist super ruhig – wie ein riesiger türkisfarbener Pool.

Ganz in der Nähe befindet sich der Rodgers Beach, dort gibt es aber nur ein paar Schirme und der Strand ist nicht so toll. auf dem Weg dahin haben wir übrigens ein paar tote Schlangen auf der Straße entdeckt…

Auf dem Rückweg nach Santa Cruz haben wir uns dann noch ein super leckeres Abendessen bei Zeerover gegönnt. Das Restaurant liegt im Süden der Insel (Savaneta) und ist sehr beliebt bei Einheimischen und Touris, denn das Essen ist nicht nur günstig sondern auch sehr gut. Für 22 US-Dollar haben wir 2 Stücke Red Snapper, Pommes, frittierte Bananen, 2 Mais-Brotfladen, Tatarsoße und eingelegte Zwiebeln bekommen. Zum Essen dazu gibt‘s für jeden eine scharfe Papaya-Sauce, die auf Aruba hergestellt wird. Diese Soße solltet ihr euch unbedingt im Supermarkt kaufen (kostet dort nur 5 US-Dollar), denn sie schmeckt fantastisch!

Bleiben wir gleich mal beim Essen: Empfehlen können wir auch das Dutch Pancake House am Renaissance Market Place. Die riesigen und sehr üppig belegten Pfannkuchen sind echt großartig, es gibt kostenloses Wasser und zum Nachtisch u.a. Poffertjes . An dem Platz wird abends auch manchmal Live Musik gespielt.

Ansonsten haben wir viel selber gekocht in unserer kleinen Airbnb-Küche. Unter anderem Arepas. Die hatten wir ja im La Boheme auf Curaçao gegessen und sie sind sehr einfach herzustellen. Einfach Maismehl mit Wasser und etwas Salz vermischen, 5 Minuten ruhen lassen, Fladen formen und in der Pfanne anbraten. Fertig. Sie können dann süß oder herzhaft belegt werden.

An unserem 2. Tagesausflug wollten wir uns den Nationalpark näher anschauen. Aber für eine Guided Tour muss man sich schon am Vortag anmelden – das hatten wir verpasst. Also sind wir weiter gefahren zu einer weiteren Natural Bridge im Norden. Achtung: Geht hier nicht zu nah an den Rand, das Meer schießt nämlich manchmal darüber. Außerdem ist eine Brücke bereits zusammengebrochen.

Weiter ging es dann zu einer Gold-Mienen-Ruine. 1824 wurde in Arubas Norden nämlich Gold entdeckt.

Als nächstes stand die Straußenfarm auf unserem Programm, aber die war sonntags wie ausgestorben. Also haben wir uns stattdessen die Ayo Rock Formation angeschaut, die uns an die Wairere Boulders in Neuseeland erinnert hat.

Letzter Ausflugs-Tipp: Aruba Aloe. 1840 kam die Aloe-Pflanze auf die Insel. Aruba entwickelte sich danach zum weltgrößten Aloe-Exporteur. Wie aus den Pflanzen die tollen Produkte hergestellt werden (Cremes, Peelings, Shampoos, usw.) und viele weitere Infos erzählen die Mitarbeiter von Aruba Aloe jede halbe Stunde in kostenlosen Führungen. Dabei durften wir auch ein Blick in die Fabrik werfen und ein Museum gibt es auch. Der Besuch lohnt sich also definitiv! Ich habe dann im Shop kräftig zugeschlagen und bin mit allen Produkten super zufrieden.

Alles in allem hat es uns auf Curaçao besser gefallen. Die Flamingos laufen auf Aruba übrigens nicht einfach so am Strand herum. Um sie zu sehen, muss man eine Tour nach Renaissance Island buchen.

Bevor ich diesen Beitrag mit Strandbildern abschließe, kurz noch ein paar Worte zur Ausreise. Für uns ging es von Aruba über Miami nach New York. Der Flughafen in Oranjestad ist unterteilt in Non-USA-Departures und USA-Departures. Die ganze Abfertigung wird also bereits auf Aruba vorgenommen, sodass wir in New York nicht noch ewig warten mussten und direkt zum Gepäckband laufen konnten. Dafür mussten wir in Oranjestad viele Fragen beantworten, einige Dokumente ausfüllen und unser Gepäck hin- und hertragen, bis wir endlich zum Gate durften.

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Bellende Hunde

Hier auf Aruba haben wir uns erstmal kein Auto gemietet, sondern wir erkunden die kleine Insel mit Bussen. Das funktioniert bis jetzt ganz gut. Die Minibusse bringen uns sogar direkt vor die Haustür in Santa Cruz. Wir wohnen – ja genau – in einer Airbnb-Wohnung ziemlich weit ab vom Schuss. Und da es hier viele bellende und teilweise aggressive Straßenhunde gibt, begrüße ich den Vor-die-Tür-bring-Service sehr.

Gestern wollten wir spät abends nämlich die letzten 400 Meter zur Wohnung laufen, aber weil dann plötzlich vor und hinter uns Hunde waren, habe ich mich keinen Schritt mehr weiter getraut und verzweifelt versucht Autos ranzuwinken. Das zweite hat zum Glück angehalten und uns direkt vor unserer Tür abgesetzt. Der freundliche Mann war sogar ein Freund unserer Airbnb-Hosts. Das ist jetzt bestimmt schon das 6. oder 7. Mal, dass wir im Ausland von Einheimischen gerettet wurden!

Nach dem Schreck haben wir heute ganz gemütlich in unserem tollen Garten gefrühstückt, sind dann in die Insel-Hauptstadt Oranjestad gefahren und waren am Surfside Beach baden. In Bildern sieht das so aus…

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